Dijkgraaf Kees Jan de Vet neemt afscheid
Tijdens de vergadering van het algemeen bestuur heeft dijkgraaf Kees Jan de Vet op 16 april 2025 afscheid genomen. Hij was sinds 1 september 2017 dijkgraaf van waterschap Brabantse Delta.
Bij zijn afscheid ontving hij, volgens eeuwenoude waterschapstraditie, de roemer en gaf hij de voorzittershamer over aan Rian Govers-Gabriëls. Kees Jan de Vet werd toegesproken door alle fracties uit het algemeen bestuur.
In zijn speech keek Kees Jan terug op de zeven jaar dat hij dijkgraaf was, en op de vele veranderingen in die periode. Ook bedankte hij de leden van het algemeen bestuur en dagelijks bestuur, medewerkers en relaties voor de prettige samenwerking.
7 jaar dijkgraaf
“In de afgelopen jaren is de relevantie van het waterschapswerk sterk toegenomen,” aldus dijkgraaf Kees Jan de Vet. “Door de snelheid van klimaatverandering en weersextremen als ernstige verdroging en wateroverlast, worden we steeds meer uitgedaagd. Niet alleen in onze uitvoeringstaken, maar ook in het denken over de lange termijn.”
Onder zijn leiding werd stevig ingezet op kennisdeling, onder andere via de oprichting van de Bouvigne Water Academie, met (netwerk)initiatieven als de Bouvigne Waterlezingen en Future Flow. Ook internationaal, zoals in de samenwerking met Vlaanderen.
Kees Jan speelde bovendien een belangrijke rol in het klimaatrobuust maken van het landschap. Een mooi voorbeeld hiervan is het project “Water tussen Wal en Schelde” (Brabantse Wal) dat toont hoe samenwerking tussen overheden en organisaties bijdraagt aan betere waterkwaliteit, klimaatadaptatie, natuurherstel en leefbaarheid.
Ook op strategisch niveau liet hij zijn invloed gelden, onder meer via de droogtecommissie, het grondwaterconvenant, aandacht van de Deltacommissaris voor de rol van zijrivieren van de Maas in relatie tot de grote rivieren en het essay ‘Ambitie voor de watertransitie’ over de Kaderrichtlijn Water. Daarmee gaf hij richting aan een toekomstbestendig waterbeheer in Brabant en ver daarbuiten.
Voorzitter AB en DB
Als dijkgraaf was Kees Jan voorzitter van het algemeen bestuur en dagelijks bestuur van waterschap Brabantse Delta. Hij heeft het belang van beide gremia steeds voor het voetlicht gebracht. Hij nam de betrokkenheid van het algemeen bestuur zeer serieus en heeft zich actief ingezet voor een goede samenwerking en heldere rolverdeling. Wat Kees Jan de Vet kenmerkt, was zijn focus op de lange termijn. Hij hield vast aan strategische lijnen en wist tegelijkertijd flexibel in te spelen op actuele ontwikkelingen. De samenwerking met andere overheden hield hij voortdurend scherp.
Uitdagingen nieuwe dijkgraaf
Een robuust watersysteem en de verduurzaming van de waterketen zijn enkele van de vele grote uitdagingen waar het waterschap komende jaren voor staat. Het algemeen bestuur draagt op 23 april 2025 naar alle waarschijnlijk een kandidaat dijkgraaf voor die richting gaat geven aan deze uitdagingen. Na deze voordracht volgt een benoemingsprocedure. De nieuwe dijkgraaf start later dit jaar. Tot die tijd is Rian Govers-Gabriëls waarnemend dijkgraaf.
Loopbaan
Kees Jan de Vet heeft een lange loopbaan in het openbaar bestuur achter de rug. Die begon bij het ministerie van Landbouw, Natuurbeheer en Visserij. Daarnaast was hij lid van de Provinciale Staten van Noord-Brabant. Hij verliet Den Haag om in Prinsenbeek de jongste burgemeester van Nederland te worden. Daarna was hij burgemeester van Westvoorne en Leusden. Er volgde een uitstap naar de Vereniging van Nederlandse Gemeenten als lid van de directieraad, om in 2016 toch weer (waarnemend) burgemeester te worden van Culemborg. Op 1 september 2017 trad hij aan als dijkgraaf van waterschap Brabantse Delta.
